Memorialmuseums

Nahe dem ehemals ostpreußischen Schippenbeil (polnisch: Sępopol) im Landkreis Bartenstein (polnisch: Powiat Bartoszycki) erinnert seit 2009 ein Gedenkstein an die 1.250 Häftlinge eines Arbeitslagers, das zwischen September 1944 und Januar 1945 bestand.

Geschichte

Angesichts der herannahenden Roten Armee forderte das Luftwaffenbauamt Königsberg im KZ Stutthof Häftlinge für den Ausbau von Flugplätzen und Landebahnen zur Verteidigung Ostpreußens an. Der Kommandant des KZ Stutthof, SS-Sturmbannführer Paul Werner Hoppe (1910 – 1974), gab daher am 21. September 1944 den Sonderbefehl zur Einrichtung von fünf Außenarbeitslagern in Ostpreußen; ein sechstes war bereits kurz zuvor in Königsberg (heute russisch: Kaliningrad) eingerichtet worden. Am Tag darauf traf der erste Transport auf dem Fliegerhorst Schippenbeil ein: 900 Frauen und 100 Männer, am 9. Oktober folgte der zweite mit 250 weiteren Frauen. Die jüdischen Häftlinge stammten vor allem aus Polen und Ungarn. Sie wurden von 46 Soldaten der Luftwaffe unter Befehl von sechs SS-Angehörigen bewacht. Ihre Aufgabe bestand in der Rodung eines Waldgebiets für ein geplantes Flugfeld – südwestlich von Schippenbeil, bei Wöterkeim (polnisch: Wiatrowiec). Als Reaktion auf den Vorstoß der Roten Armee Mitte Januar 1945 wurde das Lager aufgelöst. Bei der »Evakuierung« des Lagers Schippenbeil am 22. Januar blieben 25 Frauen für »Aufräumarbeiten« zurück, die am 10. Februar im 35 Kilometer entfernten Preußisch Eylau (heute russisch: Bagrationowsk) befreit wurden und alle überlebten. Alle übrigen Häftlinge mussten 60 Kilometer nach Königsberg und von dort am 26. Januar 50 Kilometer weiter nach Palmnicken (russisch: Jantarnyj) marschieren. In der Nacht vom 31. Januar auf den 1. Februar 1945 trieben deutsche SS-Leute und ausländische Angehörige der Organisation Todt etwa 3.000 Frauen und Männer aus allen sechs ostpreußischen Außenkommandos des KZ Stutthof an den eisigen Strand der Ostsee und erschossen sie mit Maschinengewehren. Etwa 200 überlebten und konnten sich verstecken. Hitlerjungen machten Jagd auf sie und übergaben sie der SS zur Exekution. Nur 30 Personen konnten entkommen.

Schippenbeil, zwischen 1934 und 1939, Reichsarbeitsdienstlager – vermutlich nutzte die SS die Baracken später für das Lager Schippenbeil, Bildarchiv Ostpreußen, Bahrdorf, ID 103140

Lodz, 1945, Die damals 20-jährige Eva Nagler, eine der Überlebenden des Lagers Schippenbeil und des Massakers in Palmnicken, Archiv Yoav Lester

Opfergruppen

Im Lager Schippenbeil hielt die SS ab Spätherbst 1944 1.250 jüdische Zwangsarbeiter gefangen, vor allem Frauen aus Polen und Ungarn. Allein bis Ende Oktober / Anfang November 1944 kamen 150 Häftlinge um, bis Anfang Januar 1945 Dutzende mehr. Nach der sogenannten Evakuierung am 22. Januar 1945 soll laut einer Zeitzeugin eine Baracke mit 100 »Schwerkranken« gesprengt worden sein. Auch auf dem Marsch nach Königsberg dürfte es Opfer gegeben haben. Die »Stärkemeldung« der SS vom 24. Januar 1945 verzeichnete 851 Frauen und 96 Männer aus dem Außenkommando Schippenbeil. Wie viele von ihnen Palmnicken erreichten, ist unbekannt. Das Massaker mit mindestens 3.000 Ermordeten überlebten 30 namentlich bekannte Personen, aus Schippenbeil sind es: Lusia (Lucie) Cytryn (1923 – 2011), verheiratete Cytryn-Bialer, aus Pabianice, später: Frankreich; Chawa Minka (Eva) Ginat (1925 – 2008), verheiratete Nagler, aus Lodz, später: Australien; Chana Klinowska (1920 – ?), verheiratete Ojzerowicz, aus Warta, später: Israel; Regina (1922 – ?) und Zysla Lieberbaum (1925[6] – ?), beide verheiratete Mueller, aus Radom, später: Brasilien.

Erfahre mehr über Polen

Mit dem Angriff auf Polen und der Besetzung des Landes durch deutsche Truppen im Westen und durch die Rote Armee im Osten begann im September 1939 der Zweite Weltkrieg. Unmittelbar nach dem Einmarsch setzten in beiden Teilungsgebieten Verfolgung und Terror ein. Deutsche Verbände verübten Massaker an Angehörigen der geistigen Eliten, jüdischen und nichtjüdischen Zivilisten sowie Patienten. Ab Ende 1939 errichtete die deutsche Verwaltung Ghettos, in denen die jüdische Bevölkerung unter elenden Bedingungen zusammengedrängt wurde. 1941, nach dem Angriff auf die Sowjetunion, geriet auch Ostpolen unter deutsche Herrschaft. SS-Einsatzgruppen ermordeten zunächst systematisch jüdische Männer, später auch Frauen und Kinder. Im Herbst 1941 begannen lokale deutsche Dienststellen im früheren Westpolen mit der Vorbereitung von Massentötungen jüdischer Ghettohäftlinge durch Giftgas. Bis 1945 wurden etwa drei Millionen polnische Juden in den Vernichtungsstätten Kulmhof, Belzec, Treblinka und Sobibor, in Majdanek und Auschwitz ermordet, verhungerten in den Ghettos oder wurden erschossen. 1943 erhoben sich die jüdischen Bewohner des Warschauer Ghettos zu einem Aufstand, den die SS blutig niederschlug. Polnische Soldaten kämpften auf Seiten der Alliierten an allen Fronten des Weltkriegs. Partisanengruppen, darunter die patriotische »Armia Krajowa« (Heimatarmee), bildeten die größte Widerstandsbewegung im besetzten Europa. Am 1. August 1944 begann der Warschauer Aufstand, die umfangreichste Erhebung von Zivilisten gegen die Deutschen im besetzten Europa. Er scheiterte, auch weil die Rote Armee – bereits am anderen Weichselufer stehend – nicht eingriff. Die Zahl der Toten wird auf bis zu 250.000 geschätzt. Insgesamt kamen etwa drei Millionen nichtjüdische Polen unter deutscher Besatzung gewaltsam zu Tode. Nachdem die Rote Armee bereits im Januar 1944 (ost-)polnischen Boden erreicht hatte, wurden die Truppen der Armia Krajowa vom sowjetischen Geheimdienst entwaffnet, ihre Offiziere erschossen oder verschleppt. Die Millionen Toten der Besatzungszeit, die dauerhafte Annexion Ostpolens durch die Sowjetunion, die Eingliederung ostdeutscher Gebiete und der daraus resultierende Bevölkerungsaustausch verursachten in Polen ein schweres politisches und gesellschaftliches Trauma. In der Erinnerungskultur stand das Gedenken an die Ermordung der europäischen Juden in deutschen Vernichtungslagern auf polnischem Boden zunächst im Hintergrund. So galt Auschwitz – im Ausland längst zum Symbol des Holocaust geworden – über Jahrzehnte vor allem als »Ort polnischen Martyriums«. Veränderungen gibt es allerdings seit Beginn des 21. Jahrhunderts. Dazu mögen auch die heftigen Debatten um den ostpolnischen Ort Jedwabne beigetragen haben. Das Massaker an etwa 340 Juden am 10. Juli 1941, das bis dahin »Gestapo und Hitler-Polizei« zugeschrieben worden war, hatten polnische »Nachbarn« ohne deutschen Zwang verübt. Die Diskussionen im In- und Ausland um eine polnische Mittäterschaft führten 2001 dazu, dass sich Staatspräsident Aleksander Kwaśniewski (*1954) bei den Opfern entschuldigte. Forderungen von Fachleuten, etwa aus dem Institut des Nationalen Gedenkens, sich den schwierigsten Kapiteln der Vergangenheit zu stellen, wurden lauter. Zu diesen zählen auch antijüdische Pogrome 1946/47 und der staatliche Antisemitismus im sozialistischen Nachkriegspolen. Der polnische Staat investiert sehr viel in Erinnerungspolitik, auch in Großprojekte mit internationaler Ausstrahlung. Das Museum des Warschauer Aufstandes wurde bereits 2004 eröffnet. Das POLIN Museum der Geschichte der polnischen Juden eröffnete auf dem Gebiet des ehemaligen Warschauer Ghettos 2013, ein Museum des Warschauer Ghettos soll 2024 folgen. In Danzig gibt es seit 2017 das Museum des Zweiten Weltkrieges. Die ehemaligen deutschen Vernichtungslager Belzec und Sobibor wurden nach der Jahrtausendwende in moderne Gedenkstätten umgewandelt. Auch in der Kultur ist eine immer intensivere Beschäftigung mit dem jüdischen und multikulturellen Erbe Polens zu beobachten.

Erinnerung

Über die Geschichte des Lagers Schippenbeil ist wenig bekannt. 2025 veröffentlichte die Stiftung Denkmal die Erinnerungen von Chawa Minka (Eva) Ginat (1925 – 2008), verheiratete Nagler, aus Lodz unter dem Titel »Massenmord am Ostseestrand«, die Einblicke in den dortigen Alltag bieten. Eva Nagler ist eine von 30 namentlich bekannten Überlebenden des Todesmarsches und des Massakers von Palmnicken.
Die frühere ostpreußische Kleinstadt Schippenbeil liegt unweit der heutigen polnischen Staatsgrenze zum Königsberger Gebiet (russisch: Kaliningradskaja Oblast‘) der Russischen Föderation und heißt heute Sępopol. Die deutschen Einwohner flohen Anfang 1945 oder wurden später vertrieben. Am Ort zeugen lediglich eine Pflasterstraße und eine Betonpiste von der Baustelle für ein Flugfeld. Am 21. September 2009 – anlässlich des 65. Jahrestages der Inbetriebnahme des Lagers – wurde an der Landstraße zwischen Schippenbeil und Wöterkeim ein Gedenkstein in der Nähe des ehemaligen Lagers eingeweiht. Seine Inschrift lautet: »Pamięci Ofiar Niemieckiego Nazizmu – Więźniów Podobozu Schippenbeil, KL. Stutthof (1944 – 1945)« (deutsch: »In Erinnerung an die Opfer des deutschen Nazismus – Häftlinge des Außenlagers Schippenbeil, KL. Stutthof (1944 – 1945)«).

Schippenbeil, 2009, Bauliche Reste aus der Zeit des Zweiten Weltkrieges, vermutlich des Flugplatzes, Muzeum Stutthof w Sztutowie

Schippenbeil, 2024, Ansicht des Denkmals an der Landstraße zwischen Schippenbeil und Wöterkeim, Nils Köhler

Öffnungszeiten

Der Gedenkstein ist jederzeit zugänglich.

Kontakt

11-210 Sępopol

Schippenbeil, 2024, Ansicht des Denkmals, Nils Köhler

Erinnerung an die Opfer des Lagers Schippenbeil

Pamięć ofiar obozu Schippenbeil

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